「超級人類」恐誕生!英准人類胚胎編輯研究 - 生技

圖文好讀版:http://www.geneonline.news/index.php/2016/02/05/crisprhumanembryos/


著名科學家史蒂芬霍金曾在1999年說道：「因為經濟因素人們研發出基改植物和動物，在
未來會有基因改造的「超級人類」誕生。」事隔十多年，「基改人類」真的要出現了嗎!?

英國人工授精暨胚胎管理局（The Human Fertilisation and Embryology Authority ，
簡稱HFEA）最近批准了一項人類胚胎基因編輯的研究，引起全球關注，這項研究計畫是由
Francis Crick研究機構的Kathy Niakan博士所提出，將基因編輯術CRISPR-Cas9用於健康
的人類胚胎進行實驗。HFEA一向作風嚴謹，對許多敏感議題都會給予適當監督，因此這項
創舉無疑是對該領域的研究發展打了一劑強心針。

Niakan是著名的發育生物學家，研究人類發展已有十年，她強調這項實驗的動機，是因為
高齡產婦愈來愈多，而流產和不孕相當常見，其原因非常複雜，若能研究健康的胚胎如何
發展，將能幫助人們解開這個謎題。該團隊獲准使用的胚胎，是由捐贈者提供經人工受孕
(in vitro fertilization,IVF)後的健康人類胚胎，進行為期數月的實驗，第一部分和阻
斷OCT4基因有關，OCT4對胚胎的發育來說十分重要，所以研究團隊計畫在一星期內，當受
精卵變成256個細胞並達到要發展成囊胚的階段，就會立即終止這項實驗。

基因科技的兩面刃

目前在人類生殖領域方面，已擁有相當先進的產前篩檢技術，但這些技術都是在發現胚胎
有問題後進行人工流產，因此這項計畫使用CRISPR-Cas9，來對生殖細胞進行基因編輯，
直接去除有缺陷的基因，並分析健康胚胎第一週的生長狀況，目的是為了讓我們更了解人
類胚胎發展的最初階段，以增進體外人工受精成功機率，如此一來不僅能幫助受不孕症所
苦的夫妻，還能減少人工流產所帶來的痛苦。

然而，科技的進步時常是「福禍相依」，基因編輯術CRISPR-Cas9雖然較過去的技術來得
快速、方便且價格低廉，但也產生了「訂製嬰兒」的道德疑慮，甚至遭到修改的基因會不
會產生其他後遺症，也是我們始料未及的。英國人類遺傳學警報(Human Genetics Alert)
的執行長David King擔憂Niakan的研究將會引發「優生學風潮」；而且在去年九月就傳出
Niakan團隊宣布已對這些胚胎進行基因編輯，五個月後也有中國科學家表示他們已使用
CRISPR-Cas9編輯無法存活的人類胚胎基因體，引起各界一陣嘩然，爭論著如何或是否該
對人類胚胎基因編輯的研究設立規範。相關的道德倫理討論，基因線上已提供專文報導去
年底的基因編輯高峰會中，各界所探討的議題和達成的共識，請見：基因工程的道德考驗
，高峰會尋求未來之路。
人類胚胎研究獲准的國際影響力

英國愛丁堡大學的生物倫理學家Sarah Chan認為HFEA這項重大的決定，不僅僅影響英國，
對於其他正煩惱著如何規範這類技術的國家來說，是個很好的參考案例，在鼓勵研究和拿
捏尺寸之間，可以透過嚴謹的制度來達到理想的平衡。縱使如此，改變胚胎的基因體來創
造出一個小孩在英國仍是違法的，但研究人員表示這項決定足以在胚胎基因編輯的臨床應
用引起廣泛討論。

Crick研究機構的學者Robin Lovell-Badge提到：「雖然中國在這方面已有所著墨，但並
沒有明確的規範制度，你不知道他們的研究跨越了什麼樣的界線。因此，英國這次通過人
類胚胎的編輯研究，是人類史上第一個透過法律規範來進行的研究。」日本北海道大學的
生物倫理學家Tetsuya Ishii也認為英國這項決策，將促使外界重視生殖細胞基因編輯的
法律規範，因為目前許多國家還沒有明確的法規來控管類似的實驗。而此項研究的批准，
除了為生殖基因編輯領域帶來許多寶貴的資訊，也讓人們開始思考，如CRISPR這類突破性
的技術，在推廣到臨床應用時所衍生的各種風險，是值得我們深思熟慮的。

參考資料：

http://www.nature.com/news/uk-scientists-gain-licence-to-edit-genes-in-human-embryos-1.19270
http://uk.reuters.com/article/us-health-genes-editing-idUKKCN0VA26P
http://www.bbc.com/news/health-35459054
http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/specials/set99/295982.stm

圖片來源：
www.flickr.com/photos/dullhunk/5853197085
www.youtube.com/watch?v=e8Yr4yjwaEw

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