基因定序解開 Y 染色體的秘密 - 生技

圖文好讀版: http://www.geneonline.news/index.php/2016/05/11/ychromosome/

發表於《自然基因》（Nature Genetics）期刊上的一篇文章揭開了至今未知的人類歷史
──在距今五萬五千年至四千年前的古代，世界五大洲均發生了男性人口爆炸成長的事實
，而這被認為與人類歷史上的已知大事，如跨州的遷徙與技術革新息息相關。

人類基因體計畫立大功

該科學研究主要由英國威康信託基金會桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute
）主導，跨越了四大洲共 42 位科學家的投入，透過龐大的人類基因體計畫（Human
Genome Project）的資料庫定序來自世界各地 26 個人口稠密區超過 1200 位男性的Y染
色體基因，解開了這個生命秘密。

從大數據中，科學家彙整出 65,000 個 Y 染色體的變異，Y 染色體只會在男性間，由父
親傳承給兒子，在人類的演化上扮演了至關重要的角色。這項實驗建構出 Y 染色體族譜
，從而可以一窺人類的歷史的樣貌。

如科學家所預期的，研究顯示，19 萬年前，這些男性皆來自於同一位祖先。科學家表示
，這些基因演化間錯綜複雜的關係更多時候像是叢林而非樹木。

從人類基因遺傳尋根

研究團隊認為，早期的人口增長是由於廣大大陸豐富的可利用資源，從而孕育了現代人類
的第一個人口增長。男性人數的爆炸最早發生在五萬到五萬五千年前的亞洲和歐洲，目前
主要分布於非洲的單倍型類群 E（haplogroup E），也被發現是在五萬到八萬年前，從亞
洲傳入的基因。

科學家描繪出的進化樹也顯示，散佈在歐亞大陸的血緣是從南亞及東南亞而來。接下來在
一萬五千年前的美洲也發生過男性人口爆炸性的成長，而在四千年到八千年前之間也有一
些爆炸性成長發生在撒哈拉以南的非洲，符合人類史上最大的擴張之一，班圖人南下遷徙
的歷史（Bantu expansion）。

發生在西歐四千八百年到五千九百年間的人口增長，則符合了青銅時代的「顏那亞」
(Yamnaya) 文化興起期間。科學家還發現，在短短數代之間，擁有同一種獨特 Y 染色體
的男性數量呈現顯著的成長，且這個有趣的現象只發生在少數的群體之中。

最合理的解釋，應該是新興技術像是車輪的發明造成運輸方式的進步，金屬加工的技術，
有組織的戰爭等，都被掌握在少數的當權者手中，所以這些少數的當權者有更佳的機會生
存，孕育出更多的下一代。當然這樣的解釋未來還有更多研究探討的空間，但不失為一個
有科學根據的有趣起點。

參考文獻

https://www.genomeweb.com/sequencing-technology/human-males-underwent-bursts-population-growth-according-y-chromosome-sequence
http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/full/ng.3559.html


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