科研新寵 大理石紋小龍蝦無性就能生 - 生技

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By Damian
at 2018-02-08T01:54

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科研新寵 大理石紋小龍蝦無性就能生

(中央社海德堡6日綜合外電報導)一種俗稱大理石紋小龍蝦的淡水鰲蝦在歐洲十分常見
,生物學家研究發現,這個新物種能夠無性繁殖,提供了科學家絕佳的研究機會。

「紐約時報」報導,德國癌症研究中心(German Cancer Research Center)生物學家利
柯(Frank Lyko)研究對象就是這種6英寸(15.24公分)長的大理石紋小龍蝦。

過去5年來,利可與同事已經完成了這種小龍蝦的基因組定序,他們在5日發表的報告中說
明,這種生物雖然普遍可見,但卻是科學界所知最值得注意的物種之一。

大約25年前,這種小龍蝦根本不存在地球上。在一隻小龍蝦某一次發生激烈突變後,造就
了現在的大理石紋小龍蝦。

突變使得新品種小龍蝦能夠無性繁殖,如今在歐洲已普遍可見,並已現身在其他幾大洲。

隨著小龍蝦受到歡迎,飼主日益困惑,即這些小龍蝦似乎沒有經過交配就能產卵,而且後
代全都是雌性,每一隻長成後還能再自行產卵。

2003年科學家證實,這種小龍蝦確實能夠無性繁殖,經過一小段的DNA定序之後,發現這
種小龍蝦與中南美洲一種叫做克氏原喇蛄(Procambarus)的小龍蝦有著驚人相似之處。

利柯與同事的研究刊登在「自然生態學與進化」(Nature Ecology & Evolution)期刊,
他們去年12月已正式宣布,大理石紋小龍蝦自成一個物種,取名為Procambarus
virginalis。

由於這個物種誕生不久,能夠揭示動物世界的一大謎題,即為何這麼多的動物都有性別。

無性繁殖有許多明顯的好處,大理石紋小龍蝦繁殖力強,數量一下子就爆表。不過長期來
看,有性生殖的動物比較具有抗病能力。

對於無性生殖動物來說,一旦病原體經演化而能攻單一個體,就能夠攻擊全體。有性生殖
的物種將牠們的基因混合在一起,產生新的組合,增加了發展出抗病力的機會。

大理石紋小龍蝦為科學家提供一個機會,實際上可從一開始就觀察箇中情況。在誕生的最
初幾十年,大理石紋小龍蝦可能活得很好,但這遲早會改變。

利柯說:「牠也許能夠在地球存活10萬年,對我個人是個漫長時期,但就生物進化史過程
而言,這只是曇花一現。」(譯者:林宏翰/核稿:張佑之)1070207

http://www.cna.com.tw/news/ait/201802070394-1.aspx

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