變相的生化人製造計劃？美國生醫界的秘密 - 生技

圖文好讀版: http://www.geneonline.news/index.php/2016/05/19/human-genome-project/

1953 年克拉克（Francis Crick）及華生（James Watson）發現了雙股螺旋的染色體結構
，開啟了科學界對於類人基因工程研究的創始與發展；50 年後，人類的 30 億萬對鹼基
對已被排列出來，更進一步地帶領人們了解人類的基因以及對於疾病發展的相關應用。基
因工程是一項對基因施與改造的技術，相關的基因倫理議題層出不窮，可以想像，再 50
年後，基因工程家與生醫倫理學家的對峙會到達哪一個平衡點呢？

本月 10 日，將近 150 位美國頂尖的科學家與相關單位匯聚於哈佛大學，展開一場閉門
式的會議，沒有媒體受邀，也沒有任何公開單位的條例申請。會議後不久後，西北大學（
Northwestern U）的生醫倫理學教授 Laurie Zoloth 及已獲邀約卻拒絕前往的史丹佛（
Stanford U）生醫工程學教授 Drew Endy 公開質疑了這項秘密計劃的可行性與倫理價值
，而使得這項閉門會議曝光。

擔心人工智慧的反撲 基因科技的倫理受重視

這個會議主要是計劃進行「人類基因體計劃 (Human Genome Project) 2.0」。第一代的
人類基因體計劃是於 1990 年由美國衛生研究院與能源部主導的跨國性研究計劃，與曼哈
頓計劃及阿波羅登月計劃並稱為人類科學史上的三大工程，目標解讀所有人類基因體
DNA 序列，並于 2003 年底將人類基因組圖譜完成。

而今，我們已「讀」出人類的基因體密碼，這群科學家們希望可以利用化學合成物「寫」
出人類基因體的遺傳物質！根據已知的人類基因體密碼，人們將可以依照「主觀」的構想
，而「寫」出一系列客製化或是仿化的基因體：應用於基因醫療、基因增強甚至是編寫出
歷代帝王所渴求得長生不死基因。好比機器人學家所謂的程式碼撰寫，人們開始擔心人工
智慧的反撲；而人工基因體的危害何在呢？藉由病毒傳染散播人工基因體細胞，或是人工
細胞若入基因體駭客手中後果將無法想像；基因倫理或許就是在防治這些電影情節上映於
我們周遭。

雖然這次會議的主辦人─哈佛大學教授 George Church 指出他們並沒有要製造「人」，
而是要利用基因體序列合成「細胞」，而這些細胞可以應用于許多不同人類器官疾病上的
發展與藥物篩選。不過，可以想像的是，要如何設定這些細胞合成的倫理道德界限會是一
個長遠的挑戰。既然我們可以恣意合成基因體，那會想要「製造」誰的細胞呢？Zoloth
教授提出是否可以定序並合成愛因斯坦（Albert Einstein）的細胞？那誰又有權製造與
擁有這些細胞呢？

這一樁閉門會議事件之所以會遭到多方基因倫理界的質疑與抨擊，一方面也是不久之前，
美國國家科學院主辦的國際基因編輯高峰會議於 2015 年 12 月探討人類的基因編輯（
gene editing）的合理性，並將基因編輯技術列為大規模殺傷武器，極力呼籲這種技術將
導致出現「訂製嬰兒」。

而於同年的 4 月，中國首度將 CRISPR-Cas9 剪接技術應用于人類胚胎，他們解釋所使用
的是無法存活胚胎，雖然最後實驗宣布告吹，但此次的嘗試引起國際質疑，並認為人類的
基因，應該是目前普遍認為不能逾越的底線。編輯人類基因已經遭受如此多方的抨彈，可
想而知各界對於人工合成人類基因的反應，也可以理解為何此會議要如此「秘密」。

基因科技突飛猛進 生醫學正朝客製化發展

另一方面，人工基因體的合成細胞技術日益發達，今年三月底，由美國基因體研究先驅，
同時也是第一代基因體計劃的領導人之一 – 文特（Craig Venter）所領導的研究團隊於
科學（Science）期刊發表人工製造出迄今已知最小的基因體生命：JCVI-syn3.9，其基因
體僅包含維持生命的 473 個必須基因，這個成果顯示基因體工程已經為踏入下一個時代
而奠下了前驅準備。Zoloth 教授也提出以成本上看來，組裝人類基因體的成本估計可行
，若此計劃將訂，會是一項很有可能達成的目標。

若暫時放下道德倫理，以科學的觀點看來，這項計劃將會是新時代的突破，受惠者將廣布
各領域，我們將更加了解我們本身以及個體的差異性，人類基因體細胞將可應用於各疾病
的藥物篩選用及模式細胞研究，有機會製作個人化的細胞器官補給轉移，生醫學將會朝著
精緻化與客製化發展。

雖然 Church 教授申明這項計劃用意不在「製造人」，而是更進一步地挑戰合成生物學（
synthetic biology）的技術；但不對外的會議很難不讓外界抱持有違規範聯想。最後，
主辦單位指出，這次的會議將會發表於科學期刊，並且連同公佈此次會議的錄影，所以不
便事前對外公佈。但可以想像這個計劃若攤出檯面，將會牽連國際間學術、道德、技術與
產業上的議題。


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參考文獻：
1. The New York Times: Scientists Talk Privately About Creating a Synthetic
Human Genome. May 13, 2016/5/16
2. Letter from Drew Endy & Laurie Zoloth: https://goo.gl/txdauC
3. Clyde A. Hutchison III et al., Design and synthesis of a minimal bacterial
genome. 2016 Sci. 351:aad6253
4. John Travis. Inside the summit on human gene editing: A reporter’s
notebook. 2015 Sci. http://goo.gl/IGRk8

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