太陽帆LightSail 2號成功繞行軌道 - 工程師

太陽帆LightSail 2號成功繞行軌道

新聞來源：https://bit.ly/2YeYh0C

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2019年7月23日，行星協會(The Planetary Society)的太空船LightSail 2號外型像太陽
帆，是一顆中低軌道衛星，已經於太空成功展開遶行，並成為有史以來第一艘僅由太陽光
驅動的飛船。

LightSail 2如麵包大小的太空船，僅有5公斤，帆展開面積達到32平方公尺，由四個三角
形鍍鋁的聚酯薄膜組成，透過眾籌支持下建造的，於 2019年6月25日由SpaceX的獵鷹重型
火箭發射升空，該太陽帆在加州Cal Poly San Luis Obispo地面站進行控制，並開始進行
太陽能電池與鋰電池組充電工作，進行3個星期充電後，直到7月23日才啟動太陽帆的展開
命令。

當太陽光子撞擊方形太陽帆時，壓力將帆推向前方。由於沒有太陽光以外的推進劑，
LightSail 2僅用光子的力量成功地繞地球軌道運行。雖然太陽光子沒有質量，但它們具
有動量，當太陽光子反射到太陽帆時，它們的一些動量會傳遞給飛行器。這會產生非常輕
微地推力，不斷向前推動飛行器。

行星協會表示，LightSail 2是2019年6月25日搭乘獵鷹重型火箭的24顆衛星之一，它被放
入一個名為Prox 1的衛星裡，以便飛往更高的軌道，在進入太空一星期後，Prox 1釋放了
LightSail 2，此時距離地球800公里，以避免地球最上層大氣層干擾。

在LightSail 2太陽帆成功部署後，LightSail 2的遙測數據顯示該飛船的微型電機正確旋
轉。該飛船已經將其風帆轉向太陽，因此，每繞地球軌道一次，太陽光將為太空船提供額
外的推力。LightSail 2主要任務，將要追踪地球軌道變化並評估太陽帆的性能。

藉由LightSail 2配備了兩個魚眼相機鏡頭，每個鏡頭可以拍攝地球的壯觀景象。理論上
，LightSail 2號可以憑著太陽光微小動力而持續提升軌道高度，每天可升高幾百公尺軌
道。然而，因LightSail 2號太小了，沒有火箭控制系統來控制它的角度，預計在一年後
於大氣層中燒毀。

其實，LightSail 2太陽帆概念起始於四十多年前由行星協會的創始人開始的夢想。行星
協會的LightSail 計劃從2009年到2019年3月，已投入約700萬美元。曾於2015年5月進行
LightSail 1號由Atlas V送上太空，也成功的張開太陽帆，但是軌道高度太低，受到大氣
層粒子影響了飛行軌道而失敗。

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