抽個血就能發現癌症!? - 生技

By Dinah
at 2016-01-12T11:41

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圖文好讀版:http://www.geneonline.news/index.php/2016/01/12/20160112/

位於美國聖地牙哥，基因測序界的龍頭Illumina，最近成立一家新公司Grail(意為聖盃)
，主打血液檢測能預防癌症，而費用只要1,000美元，預計在2019年上市，屆時民眾到醫
院或是基因檢測中心，皆可取得該服務。

Illumina的執行長Jay Flatley表示，美國每年花費900億美元在癌症藥物治療，希望這項
血液檢測能幫助社會大眾預防癌症或提早發現，減少醫療資源虛耗。Grail公司總部將設
立在舊金山，並已成功向比爾蓋茲、Jeff Bezos冒險基金、亞馬遜創辦人的投資公司
Bezos Expeditions以及Arch Venture Partners公司募集超過1億美元的資金。

血液檢測的概念來自液體活檢(liquid biopsy)，以高速DNA測序機器檢測出人體血液中癌
症脫落的癌細胞或DNA片段，即使腫瘤十分微小，甚至在儀器上不容易顯示出來，血液檢
測都能發現。這項技術由約翰霍普金斯大學以及香港研究機構共同研發，雖然並非
Illumina獨創，但Illumina能取得較低的技術成本，讓癌症篩檢更加普及化。

液體活檢癌症篩檢的新希望

自1970年代以來，癌症死亡率因患者行為模式改變、有效篩檢或藥物治療而大幅降低，但
人們希望不只是治療癌症，而是在癌症形成前就可以觀察到，進而防止癌症發生。由於
DNA檢測技術革命性的進展，人類已能夠提早發現並進行手術或放射性治療，也因此許多
企業積極投入開發基因測序。

近幾年，液體活檢已變成價值數十億美元的熱門投資標的。為了證明癌症可以在還未形成
前發現，Grail花費數百萬投資，對3萬人進行臨床試驗，透過大數據分析，希望可以讓檢
測技術更加純熟與準確。Flatley提到，DNA測序工程十分浩大，其規模相當於英國國家級
基因研究中心(Genomics England)的三倍，研發成本非一般企業所能及。然而，Illumina
是全球唯一能將技術成本降低，但仍維持檢測品質的企業，挾帶經濟規模的優勢，希望讓
血液檢測盡快普及化，拯救更多生命。再者，Grail推出的抽血檢測適用於任何一種癌症
，這意謂著民眾只要抽一次血，即可作各種癌症篩檢，不過該公司也表示目前會先以篩檢
肺癌和乳癌為主。

以前癌症篩檢需要動手術、作切片，且在癌細胞轉移的過程中仍可能產生其他變化，而患
者為了治療癌症被迫忍受不舒服的檢療過程。但隨著科技進步，現在各種癌症都可以藉由
一次性的血液檢測來發現，並且不需花費天價即可進行，即使是沒有癌症症狀的人也可
以放心使用，這項技術的普及，無疑對世人是一大福音。

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參考資料

1.http://www.wsj.com/articles/illumina-launches-firm-to-pursue-gene-based-cancer-blood-test-1452463200

2.http://www.technologyreview.com/news/545326/illuminas-bid-to-beat-cancer-with-dna-tests/

圖片來源：

1.http://timesofsandiego.com/wp-content/uploads/2014/07/Illumina-Press-Conference.jpg