OPT規則改,留學生留美難 - 離職

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By Oscar
at 2008-09-08T13:25

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感謝原po 重新排版一下 :P

※ 引述《[email protected] (北月水)》之銘言:
轉載至本期世界日報周刊:
http://www.worldjournal.com/weekly93_disp.php?nt_seq_id=1769423&page=1

《新聞眼》OPT規則改 留學生圓「美」夢,難!

今年夏天剛從德州農工大學畢業的小琳(化名),原想在畢業後利用OPT(Optional
Practical Training,選擇性實習訓練)許可,在美一展長才,怎料OPT規則一夕
變嚴,讓她夢碎美國。

OPT是美國政府特許留學生從畢業到就業間,有12個月的緩衝時間用以求職或實習。
而從畢業到OPT生效,最多有60天的緩衝期。不少人利用這額外的時間找工作,也有
人藉此機會橫越太平洋,回故鄉一趟。

而小琳的悲劇,就在這樣的背景下發生。

因為姊姊即將在美舉行婚禮,於是小琳特意在畢業後到OPT生效的這段緩衝期內回台
灣一趟,一來採購當伴娘的行頭,二來順便將她爸爸、媽媽和弟弟一起接來美國參
加婚禮。

在抵美後,她持觀光簽證的家人,都順利入境,但唯有持著F-1學生簽證的她,卻被
海關阻擋:「妳都畢業了,還來美國做什麼?」持著學校新核發的I-20留學生證明,
她驚訝地說:「我OPT快要生效,我要開始找工作了。」海關看了她一下,緩緩地說
:「妳拿學生簽證,又沒有雇主,抱歉,我們不准妳入境。」

就這樣,小琳被拒在海關之外,看著眼前僅數步之遙的家人,及跨不過的海關門,
只能跟原先欣喜要來參加婚禮的家人,顫抖著揮手道別,痛哭失聲,補位坐回原班
機,一個人默默地回台灣,美國夢就此破滅。

現在人在台灣的小琳,也說不清自己到底是以什麼身分被送回台灣,但心有餘悸的
她很擔心將來再無法入境美國。

張哲瑞聯合律師事務所的主管律師周健表示,離境性質有二:一是到了海關門口,
因故「放棄入境」,雖不違法,但會留下紀錄,將來申請簽證返美,會被追問;二
是被「遣送回國」,這問題就大了,這樣的人可能五年十年都別想進美國。

「很多人都不知道,在自己並不違反法律、也沒有違法居留紀記錄的狀況下,是有
權利要求入境的,並在申請臨時入境(Parole)進入美國後,再進行調查。」周健
說明:「但假如被海關一嚇就回去了,以後要回來就難了。」

從事傑出人才身分辦理多年的律師周健也表示,他從來沒聽過有人被這樣刁難過。
雖然美國政府要求該類學生入境時必須備有雇主發出的文件,但看在學生不太可能
在OPT生效前就找到工作,通常睜一隻眼閉一隻眼,讓學生入境求職。

小琳的故事,雖不知是不是與持OPT許可入境的法規變嚴有關,但持OPT許可在美國
本土找工作的法規,確確實實變嚴了。

圓美夢 要在180天內

從今年起,想透過留學實現美國夢,的確是越來越艱難。不論學生念什麼專業,以前
能用365天找工作,現在只要超過90天沒找到工作或實習機會,就屬違法拘留,必
須離境。

過去,許多學生都透過留學,實現了在美國就業、甚至是移民的夢想。不少人身分
轉換的歷程都是:由F-1學生簽證轉換為H-1B工作簽證,或進一步取得綠卡後歸化
為公民。

其中,從畢業到就業這過程的身分轉換,實屬不易。但為了留住人才,美國政府特
別允許讓學生的F-1簽證延長,以OPT許可進行實習或求職,只要能在12個月內找到
工作,並在雇主贊助下,就有機會取得H-1B工作簽證。

但今年起,遊戲規則改變。因為在4月時,H-1B申請出現數目驚人的大爆滿,為此,
美國政府特別公布了臨時性法規,讓有OPT許可的「理工科」學生,或有OPT許可,
且正等待H-1B簽證的所有學生,得以將原先12個月實習工作時限延長到29個月。

OPT時限延長看似利多,卻有暗規,當事人只有90天找工作,找不到就必須離境。

律師周健特別強調:「只要有一天非法居留紀錄,不論對將來入境美國或轉換身分
,都可能造成問題!」。

而全美數一數二,擁有眾多留學生的加州大學柏克萊分校的國際辦公室
(International Office)主任艾曼紐(Ivor Emmanuel)表示:「在景氣這麼
差的時候,我們不認為這會是個令人滿意的規定,然而……提供學生們的消息,
是法律對我們的要求。」

堂堂留學生,一搞不好就成非法移民,讓今夏畢業的留學生,人心惶惶。

規則改 人生大轉彎

「一聽到這消息,我都傻眼了,因為原先的計畫都亂了,」5月才在美國大學
(American University)獲得公共行政碩士的陳玉慈嘆道。

從去年底起,陳玉慈就一直在華盛頓特區市政府實習,原想在畢業後辭掉實習,
專心準備GRE入學考試,並在年底前申請博士班,之後再實習或找工作。現在為
了留下來,一切變成以找工作為先。「最好有時間做其他事啦,心都涼了。」

不過,就在決定繼續實習的同時,市政府突然告知她,希望把她轉為正職員工,
並願意為她辦工作簽證,她想都沒想就接受了。「這麼早工作從來就不在我的計
畫中,至於申請博士班的計畫,幾年後再說吧。」

OPT新規定造成不少人的人生轉了個大彎,像陳玉慈這樣順利過彎的,算是幸運
。景氣差,失業率創四年新高,許多今夏畢業生可沒這麼幸運。

這90天的OPT新規定中,並沒特別要求學生一定要找到工作不可,「全職實習」
也能算是受雇,當然,實習代表的就是薪水低,或是沒錢可領。但是,為了繼
續滯美,不少畢業留學生竟也趕鴨子上架。

商院畢 亂槍找工作

找得到無薪的實習,也還算幸運的了,在華爾街比九一一後還悽慘的今天,許
多商學院畢業的高材生根本連實習都找不到。剛拿到伊利諾大學工商管理碩士
(MBA)的大維(化名)就面臨這樣的窘境。

「本來畢業後的唯一計畫就只有錢,如果找不到工作,把錢花完就要回台灣了
。」大維苦笑:「我聽到新規定後的第一個感覺是,美國政府是想幫我省錢嗎?」

全美金融業裁員近八萬人,加上人人擠著要就業,求職變得難上加難。大維說
,他年初就在注意企業徵人的訊息。「拿同一家公司來說,當時網站說,可以
在上班三到六個月後才拿到某些金融證照,但現在變成要先有這些證照才能應
徵,但有些金融證照非得以公司名義考才行,自己還不能考。」

於是,他說自己已經開始「亂槍打鳥」,絕望地找工作。像是過去畢業生年薪
少說10萬元,他現在半價也可以;本來只想找紐約的工作,現在只要在東岸就
好;本來想做資產管理,現在跟金融相關都無所謂。

眼見OPT的90天大限即將在9月底到期,他步調越來越積極,除了加緊上網丟履
歷外,日前,在得知全美最大的求職網站要辦就業博覽會後,他立刻趕在博覽
會開始前半個小時就到會場,沒想到,儘管當天陰雨綿綿,他還是排了兩小時
隊才得以進入會場,求職人數之多,令人瞠目結舌。

但是更令人驚訝的還在後面。「你知道嗎?結果整個會場中只有九家公司參展
,連一般學校就業博覽會都比這個多10倍!」在了解求職者超多,徵才者奇少
的現狀後,他決定改採主動出擊方式:自己拿著履歷主動到銀行門口求職。

「我常常被警衛擋在門口,有次還跟警衛爭執了半小時,公司才派人下來拿我
的履歷。」大維苦笑說,有些公司還不錯,收下履歷後,還會帶他參觀公司。
「我從來沒想過會做這麼厚臉皮的事,大概真的是狗急跳牆吧。」

原本跟他同一屆畢業的華人同學,留下來美國找工作的有8個人,現在只剩他和
另一個人,其他人全都打道回府。「除了美國人外,系上其他國籍的人也都找
不到工作。」

「我想,政府修改OPT法規只是想留下某些高科技外籍人才吧,其他科系的能不
跟美國人搶飯碗最好。」大維嘆道。

理工生 不見得好找

此一新規,確實特別保障主修科學(Science)、科技(Technology)、工程
(Technolo y)和數學(Mathematics)的外籍生,這些持簡稱STEM文憑的留學
生,必須來自八個領域:電腦應用科學、保險精算、工程、工程技術B生命科學
、數學、軍事技術和物理學。除此之外,只要從事相關工作,加上雇主有參與
「電子查證計畫」(E-Verify),就能申請延長至多到29個月的OPT,這是其
他科學生所享受不到的福利。

專辦移民的李進進律師表示:「美國政府給學科技的外國留學生一個很大的空
間,給他們有比現在12個月的OPT多17個月的時間來解決在美國的身分問題。
換句話說,美國政府也靠這個辦法不讓科技學生流失。」

其實,這些理工科留學生,要找工作也不容易,因為部分這方面工作事涉國防
工業,不少美國企業想避嫌,紛紛拒絕有中國背景的學生。另一方面,不景氣
從金融業也吹向科技業,吹得連科技重鎮矽谷的失業率亦升破6%,遑論東岸一
帶的科技公司。

紐約大學資科系碩士胡倫(化名),即使過去有在華人科技大廠任主管的經歷
,但截至目前為止,也只是有一搭沒一搭的被面試,且全是些名不見經傳的小
公司,「很多大公司在求職網頁上擺明了不贊助外籍人士身分,有綠卡再說。」

實際上,像微軟等大公司,連年幫員工申辦H-1B工作簽證成功率都不高,使比
爾蓋茲都不禁跳出來公開批評,這也讓其他公司更不想冒險雇了員工後,卻因
員工抽不到工作簽證,而必須說再見。OPT時限延長,確實能讓高科技員工有再
抽一次工作簽證的機會,但H-1B的6萬5000個名額已多年不變,申請人數卻從去
年的13萬,暴增到今年超過16萬,這些累積下來沒抽中的部分人士,明年勢必
捲土重來,再加入抽籤大戰。簡言之,高科技公司可不想因為員工籤運不好而
非能力不好而說再見,所以不雇用沒身分的,一了百了,也讓長期研發工作不
致間斷。

過去年薪超過5萬元的胡倫,並不想再找實習,但由於時間緊迫,加上找工作不
順利,壓根沒想過要與專門幫企業找特殊人才的獵人頭公司聯繫的他,索性豁
出去。「唉!可是獵人頭公司的人告訴我:現在的公司缺錢比缺人嚴重,請你
再耐心等一下吧。」

不過,就算理工科人才被雇用也別高興得太早,因為雇主必須要參加「電子查
證計畫」,才能幫雇員申請OPT延期,該計畫的目的,是讓雇主與政府聯繫,
查證員工是否有資格在美工作,但雇主怕惹上法律問題,多不願意參加,目前
雖有6萬家企業加入該計畫,但在全美600萬家企業中,也才佔總數的1%,要能
進到這1%的企業中,比抽中H-1B工作簽證還難!

所以就算過得了90天找工作的關卡,但想過12個月後延長實習這關,也很難。

數日子 數錯變違法

這90天的條件,實際上比想像中嚴格且複雜。

因為法規指的不是「連續」90天找不到實習或工作才算,周健闡明:「這規則
是『累積』而不僅僅是『連續』90天無業,也就是在365天中,只要有90天無業
,都算在這法規內。」換句話說,假使學生花兩個月找工作,找到後因故離職
,又再找一個半月,才找到工作,就屬違法居留,因為無業時間累積起來超過
90天。簡單來說,學生在OPT的12月期限內,時時都要戰戰兢兢地數日子。

律師李進進補充:「根據移民局2008年5月的解答,在獲得17個月延期的科技學
生在90天後,他們還可以獲得30天的附加日子,所以應當是120天。另外,在新
工作和工作之間可以減掉10天以下的失業日子。這就是說,其總共的失業時日
的計算方式是90天加30天加10天。」當然,只有獲29個月OPT許可的留學生,才
能多這一些緩衝時間,但是算日子一樣馬虎不得。

但實際上,這新法規來得突然,很多學校並沒有建立起完善的回報機制,也尚
未主動追查。加州大學柏克萊分校主管學生事務的艾曼紐表示:「我們希望所
有國際學生能遵守這一要求,並主動回報。」

這讓不少學生心存僥倖,認為不主動回報,一直到找到工作也無妨。對此想法
,周健總結三句話:「短期內還可,長期有隱患,具體要再看。」

「真想留下來,現在看起來是還好,但將來會有法律問題。」周健說明:「如
果說真有影響,應該會出現在申請綠卡上,甚至是申請H-1工作簽證時。」他
表示,在申請綠卡最後一關I-485時的背景檢查,只要查出申請人有非法居留狀
況,特別是超過180天,綠卡就發不下來了。

「在美國一定要有一個身分才能轉換成另一個身分,就像橋樑一樣,中間少了
一環,就會跨不過。」周健特別強調。

想滯美 實習換身分

一介國家菁英,若因非法居留毀了一世英名,得不償失。

「如果真有必要繼續留在美國,我們會鼓勵學生找無薪的實習,只要實習跟學習
領域相關,就是被允許的,而且實習期間也不會算在無業時間內。」艾曼紐從學
校角度說明。

從律師角度出發,周健認為若想繼續完成美國夢,不妨考慮轉換身分。方法有二
:一是再次申請入學,轉成學生簽證F-1身分,若是學歷變高,像是從學士變碩
士,就可以再申請一次OPT,最近新聞也指出現在唸MBA蔚為風潮,因為很多人寄
望兩年後畢業,景氣會好轉,所學也會派上用場。

另一個方式,則須看自己的家人或配偶是否有身分,好比配偶有F-1學生簽證,另
一半就能在OPT的90天期限到期前申請轉為F-2,若配偶有H-1B工作簽證,另一
半就能申請轉為H-4。雖說是能合法居留在美,但這兩種身分都不能合法工作,
「但是能在美試著找工作,只要雇主願意贊助工作簽證,在簽證拿到後就能轉身
分工作。」周健表示,若家人有綠卡就能轉I-485身分,待拿到綠卡後,合法工作
也就不成問題。

美國夢 能力加運氣

根據美國科學基金會(National Science Foundation)資料指出,2005年拿到美
國59%的博士學位和43%的工程與科技高等學位的人,沒一個是美國人。

外籍人才有心留下,若美國願意接納,不僅能提升美國國力,還能增加美國稅收,
絕對是雙贏,為何美國政府要把留學生在求職第一關的OPT就擋在門外?

當然,表面上OPT本來就是學生學業延長,目的就是讓學生在課業外有機會實習,
學以致用。若透過實習能被雇主留下,就表示學生符合美國資本主義市場運作,
且符合美國國家利益,若學生不實習或不被雇用,就沒必要留在美國。然而,實
際上美國經濟持續低迷,各行各業都在裁員,若雇用的外籍員工多,美國人失業
的就多,所以政府遲遲不敢開H-1B工作簽證大門,連帶讓學生OPT的時間一併縮
短。

「今年是一個美國歷史上重大的選舉年。民主和共和黨各方在移民問題上都不願
意提出任何新的立法議案,以至於影響選舉。」李進進表示,OPT屬於行政權的自
由裁量權範疇,而H-1B名額的擴大則需要國會立法,避開國會不碰H-1B,美國政
府聰明地直接從OPT下手,先保本國人權益。

話說九一一後,H-1B簽證緊縮,而這波不景氣,連OPT限制都變多。留學生實現
美國夢之路,越來越難,除了有能力,現在,還要有更多的運氣。

本報記者/張經義

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Baudelaire:我好像知道那個NYU的是誰... Orz 09/08 12:35
Federalway:華人科技大廠任主管只有5萬多? 09/08 13:13
duer:我要聽.. 09/08 13:14

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By Barb Cronin
at 2008-09-12T18:37
我好像知道那個NYU的是誰... Orz
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By Heather
at 2008-09-17T08:46
華人科技大廠任主管只有5萬多?
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By Delia
at 2008-09-21T18:01
我要聽..
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at 2008-09-26T17:49
小琳的例子在改OPT規則之前就有了
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By Iris
at 2008-09-30T07:50
話說沒拿到offer真的很抖吧..
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at 2008-10-03T05:43
小林就是沒來這裡爬文...
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不作功課出問題了再來怪政策的人到那都一樣..
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at 2008-10-08T14:03
我們公司有everify但不幫非tech部門辦簽證...

OPT卡等好久...

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By Delia
at 2008-09-08T06:11
我也是整個身受其害 USCIS在五月三十號收到我的申請 我在八月初找到工作機會 卻一直礙於沒有OPT卡而沒辦法開始上班 真的是令人非常生氣 打了好幾次� ...

利用OPT找工作越來越難了嗎?

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By Rosalind
at 2008-09-07T14:40
※ 引述《R95749009 (J)》之銘言: : 先前利用台大交換學生的身分來到美國 : 學期間SCHOOL有找移民律師來解答大家工作/居留的問題 : 我如果理解無誤的話 : ...

利用OPT找工作越來越難了嗎?

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By Madame
at 2008-09-07T10:11
先前利用台大交換學生的身分來到美國 學期間SCHOOL有找移民律師來解答大家工作/居留的問題 我如果理解無誤的話 OPT一年以上才可以申請工作實習機會 ...

搬家費

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By Todd Johnson
at 2008-09-07T01:45
請問一下 搬家費大概多久入帳? 我只有 E-mail offer letter 上面寫基本薪水跟搬家費用 沒提到試用期 已經過兩個月了 我是不是太心急了 謝謝 --

Abbott Laboratory / sponsorship?

Eartha avatar
By Eartha
at 2008-09-06T15:45
問問有沒有版上能人強者知道, Abbott Laboratory 的 Illinois 總部會 sponsor H1B 嗎? 我有個朋友在那裡當 Programmer, 不過他是公民所以沒辦法用他的例子, ...