余光中〈怎樣改進英式中文〉 4 介詞 - 翻譯

介詞在英文裏的用途遠比中文裏重要，簡直成了英文的潤滑劑。英文的不及物
動詞加上介詞，往往變成了及物動詞，例如 look after, take in皆是。介詞
片語(prepositional phrase) 又可當作形容詞或助詞使用，例如 a friend in
need, said it in earnest。所以英文簡直離不了介詞。中文則不盡然。「揚
州十日、嘉定三屠」兩個片語不用一個介詞，換了英文，非用不可。

「歡迎王教授今天來到我們的中間，在有關環境污染的各種問題上，為我們作
一次學術性的演講。」這樣不中不西的開場白，到處可以聽見。其實「中間」
、「有關」等介詞，都是畫蛇添足。有一些聖經的中譯，牧師的傳道，不顧中
文的生態，會說成「神在你的裏面」。意思懂，卻不像中文。

「有關」、「關於」之類，大概是用得最濫的介詞了。「有關文革的種種，令
人不 能置信」；「今天我們討論有關臺灣交通的問題」；「關於他的申請，你
看過了沒有 ？」在這句子裏，「有關」、「關於」完全多餘。最近我擔任「全
國學生文學獎」評審，有一篇投稿的題目很長，叫「關於一個河堤孩子的成長
故事」。十三個字裏，「關於」兩字毫無作用，「一個」與「故事」也可有可
無。

「關於」有幾個表兄弟，最出風的是「由於」。這字眼在當代中文裏，往往用
得不妥：

由於秦末天下大亂，（所以）群雄四起。
由於好奇心的驅使，我向窗內看了一眼。
由於他的家境貧窮，使得他只好休學。

英文在形式上重邏輯，喜歡交代事物物的因果關係。中文則不盡然。「清風徐
來，水波不興」，其中當然有因果關係，但是中文只用上下文作不言之喻。換
了是英文，恐怕會說「因為清風徐來，所以水波不興」，或者「清風徐來，而
不興起水波」。上列的第一句，其實刪掉「由於」與「所以」，不但無損文意
，反而可使文章乾淨。第二句的「由於好奇心的驅使」並沒有什麼大毛病，可
是有點囉嗦，更犯不著動用「驅使」一類的正式字眼。如果簡化為「出於好奇
，我向窗內看了一眼」或者「為了好奇，我向窗內看了一眼」，就好多了。第
三句的不通，犯者最多。「由於他的家境貧窮」這種片語，只能拿來修飾動詞
，卻不能當做主詞。這一句如果刪掉「由於」，「使得」一類交代因果的冗詞
，寫成「他家境貧窮，只好休學」，反覺眉清目秀。




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