余光中〈怎麼改進英式中文〉 1 - 翻譯

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〈怎樣改進英式中文？──論中文的常態與變態〉余光中

輯自《明報月刊》１９８７年１０月號

自五四新文化運動以來，七十年間，中文的變化極大。一方面，優秀的作家與學者
筆下的白話文愈寫愈成熟，無論表情達意或是分析事理，都能運用自如。另一方面
，道地的中文，包括文言文與民間文學的白話文，和我們的關係日漸生疏，而英文
的影響，無論來自直接的學習或是間接的潛移默化，則日漸顯著，因此一般人筆下
的白話文，西化的病態日漸嚴重。一般人從大眾傳媒學到的，不僅是流行的觀念，
還有那些觀念賴以包裝的種種說法；有時，那些說法連高明之士也抗拒不了。今日
的中文雖因地區不同而互見差異，但共同的趨勢都是繁瑣與生硬，例如中文本來是
說「因此」，現在不少人卻愛說「基於這個原因」；本來是說「問題很多」，現在
不少人卻愛說「有很多問題存在」。對於這種化簡為繁、以拙代巧的趨勢，有心人
如果不及時提出警告，我們的中文勢必越變越差，而道地中文原有的那種美德，那
種簡潔而又靈活的語文生態，也必將面目全非。

中文也有生態嗎？當然有。措詞簡潔、句式靈活、聲調鏗鏘，這些都是中文生命的
常態。能順著這樣的生態，就能長保中文的健康。要是處處違拗這樣的生態，久而
久之，中文就會污染而淤塞，危機日漸迫近。

目前中文的一大危機，是西化。我自己出身外文系，三十多歲時有志於中文創新的
試驗，自問並非語文的保守派。大凡有志於中文創作的人，都不會認為善用四字成
語就是創作的能事。反之，寫文章而處處仰賴成語，等於只會用古人的腦來想，只
會用古人的嘴來說，絕非豪傑之士。但是，再反過來說，寫文章而不會使用成語，
問題就更大了。寫一篇完全不帶成語的文章，不見得不可能，但是很不容易；這樣
的文章要寫得好，就更難能可貴。目前的情形是，許多人寫中文，已經不會用成語
，至少會用的成語有限，顯得捉襟見肘。一般香港學生目前只會說「總的來說」，
卻似乎忘了「總而言之」。同樣地，大概也不會說「一言難盡」，只會說「不是一
句話就能夠說得清楚的」。

成語歷千百年而猶存，成為文化的一部分。例如「千錘百鍊」，字義對稱，平仄協
調，如果一定要說成「千鍊百錘」，當然也可以，不過聽來不順，不像「千錘百鍊
」那樣含有美學。同樣，「朝秦暮楚」、「齊大非偶」、「樂不思蜀」等語之中，
都含有中國的歷史。成語的衰退正顯示文言的淡忘，文化意識的萎縮。

英文沒有學好，中文卻學壞了，或者可說，帶壞了。中文西化，不一定就是毛病。
緩慢而適度的西化甚至是難以避免的趨勢，高妙的西化更可以截長補短。但是太快
太強的西化，破壞了中文的自然生態，就成了惡性西化。這種危機，有心人都應該
及時警覺而且努力抵制。在歐洲的語文裏面，文法比較單純的英文恐怕是最近於中
文的了。儘管如此，英文與中文仍有許多基本的差異，無法十分融洽。這一點，凡
有中英文互譯經驗的人，想必都能同意。其實，研究翻譯就等於研究比較語言學。
以下擬就中英文之間的差異，略略分析中文西化之病。

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