余光中〈怎樣改進英式中文〉6 形容詞 - 翻譯

白話文一用到形容詞，似乎就離不開「的」，簡直無「的」不成句了。在白話文
裏，這「的」字成了形容詞除不掉的尾巴，至少會出現在這些場合：

好的，好的，我就來。是的，沒問題。
快來看這壯麗的落日！
你的筆乾了，先用我的筆吧。
也像西湖的有裏外湖一樣，麗芒分為大湖小湖兩部分。
他當然是別有用心的。你不去是對的。

喜歡用「的」或者無力拒「的」之人，也許還有更多的場合要偏勞這萬能「的」
字。我說「偏勞」，因為在英文裏，形容詞常用的語尾有-tive, -able, -ical,
-ous等多種，不像在中文裏全由「的」來擔任。英文句子裏常常連用幾個形容詞
，但因語尾變化頗大，不會落入今日中文的公式。例如雪萊的句子：

An old, mad, blind, despised, and dying king──

一連五個形容詞，直譯過來，就成了：

一位衰老的、瘋狂的、瞎眼的、被人蔑視的、垂死的君王──

一碰到形容詞，就不假思索，交給「的」去組織，正是流行的白話文所以僵化的
原因。白話文所以囉嗦而軟弱，虛字太多是一大原因，而用得最濫的虛字正是
「的」。學會少用「的」字之道，恐怕是白話文作家的第一課吧。其實許多名作
家在這方面都很隨便，且舉數例為證：

（一）月光是隔了樹照過來的，高處叢生的灌木，落下參差的斑駁的黑影，峭楞
楞如鬼一般；彎彎的楊柳的稀疏的倩影，卻又像是畫在荷葉上。

（二）最後的鴿群……也許是誤認這灰暗的淒冷的天空為夜色的來襲，或是也預
感到風雨的將至，遂過早地飛回它們溫暖的木舍。

（三）白色的鴨也似有一點煩躁了，有不潔的顏色的都市的河溝裏傳出它們焦急
的叫聲。

第一句的「參差的斑駁的黑影」和「彎彎的楊柳的稀疏的倩影」，都是單調而生
硬的重疊。用這麼多「的」，真有必要嗎？為什麼不能說「參差而斑駁」呢？後
面半句的原意本是「彎彎的楊柳投下稀疏的倩影」，卻不分層次，連用三個「的」
，讀者很自然會分成「彎彎的、楊柳的、稀疏的、倩影」。

第二句至少可以省掉三個「的」。就是把「灰暗的淒冷的天空」改成「灰暗而淒
冷的天空」，再把「夜色的來襲」和「風雨的將至」改成「夜色來襲」、「風雨
將至」。前文說過，中文好用短句，英文好用名詞，尤其是抽象名詞。「夜色來
襲」何等有力，「夜色的來襲」就鬆軟下來了。

最差的該是第三句了。「白色的鴨」跟「白鴨」有什麼不同呢？「有不潔的顏色
的都市的河溝」，亂用「的」字，最是惑人。此句原意應是「顏色不潔的都市河
溝」（本可簡化為「都市的髒河溝」），但讀者同樣會念成「有不潔的、顏色的
、都市的、河溝」。

目前的形容詞又有了新的花樣，那便是用學術面貌的抽象名詞來打扮。再舉數例
為證：

這是難度很高的技巧。
他不愧為熱情型的人。
太專業性的字眼恐怕查不到吧。

「難度很高的」是什麼鬼話呢？原意不就是「很難的」嗎？同理，「熱情型的人」
就是「熱情的人」；「太專業性的字眼」就是「太專門的字眼」。到抽象名詞裏
去兜了一圈回來，門面像是堂皇了，內容仍是空洞的。

形容詞或修飾語 (modifier) 可以放在名詞之前，謂之前飾，也可以跟在名詞之
後，謂之後飾。法文往往後飾，例如紀德的作品 La Symphonie pastorale與 Les
Nourritures terrestres，形容詞都跟在名詞之後；若譯成英文，例如 The
Pastoral Symphony，便是前飾了。中文譯為「田園交響樂」，也是前飾。

英文的形容詞照例是前飾，例如前引雪萊的詩句，但有時也可以後飾，例如雪萊
的另一詩句： One too like thee--tameless, and swift, and proud 。至於
形容詞片或子句，則往往後飾，例如：man of action, I saw a man who
looked like your brother。

目前的白話文，不知何故，幾乎一律前飾，似乎不懂後飾之道。例如前引的英
文句，若用中文來說，一般人會不假思索說成：「我見到一個長得像你兄弟的
男人。」卻很少人會說：「我見到一個男人，長得像你兄弟。」如果句短，前
飾也無所謂。如果句長，前飾就太生硬了。例如下面這句：「我見到一個長得
像你兄弟說話也有點像他的陌生男人。」就冗長得尾大不掉了。要是改為後飾
，就自然得多：「我見到一個陌生男人，長得像你兄弟，說話也有點像他。」
其實文言文的句子往往是後飾的，例如司馬遷寫項羽與李廣的這兩句：

籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人。
廣為人長，猿臂，其善射亦天性也。

這兩句在當代白話文裏，很可能變成：

項籍是一個身高八尺，力能扛鼎，同時才氣過人的漢子。
李廣是一個高個子，手臂長得好像猿臂，天性就會射箭的人。

後飾句可以一路加下去，雖長而不失自然，富於彈性。前飾句以名詞壓底，一
長了，就顯得累贅，緊張，不勝負擔。所以前飾句是關閉句，後飾句是開放句。



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