美國人學中文的有趣事 - 翻譯

摘錄自 http://www.english-data.com 中英文易犯錯誤比一比

「老」馬識途
有一次教學生中文方向的講法，我出了一個問題是若有人問如何到安東（當地最大的華人商店），我們該如何用中文指引呢？Tom回答得最好，我就誇「Tom真是老馬識途」，他不太了解，所以我又接著說What I meant is that an old horse always knows right roads.，但我的Spider Sense告訴我，他不太高興聽到這樣的話，我猜可能是他的年紀比較大，以為我在說他老，待回家後，我趕緊去查英文是怎麼說「老馬識途」。在網路上查到的是An old horse knows the way. ；而在一本中英文諺語對照的書裏，看到「老馬識途」的解釋為The devil knows many things
because he is old. 不過因為有個字devil在裏頭，我就去問David確定一下用法。David笑著告訴我，還好我還沒去跟Tom講，他說基本上這不是一個好句子，所以很少人會說，意思也跟「老馬識途」不太一樣。如果有一個你不喜歡的老人，或許他確實懂得比你多，但喜歡因此依老賣老，這時你就可以跟你朋友說The devil knows many things because he is old.；至於An old horse knows the way.
David認為應該是直接從中文翻過來，不是他們會用的成語。我再遇到Tom的時候，就慢慢地再解釋一次，確定他沒有誤會我的意思，我說「老馬識途」是指你很有經驗，並不是在說你老，Tom後來也告訴我，最接近中文「老馬識途」意思的英文說法，應該是You have been around the block. 表示你很有經驗了。

在美國待上更久的一段時間後，才能更了解為什麼Tom會生氣，因為美國是一個不喜歡老人的社會。在我們的文化裏，老人常常是智慧和權威的代表，如我們說「薑是老的辣」，也有很多好詞跟「老」有關，如老練、老手、老資格、老實，甚至連Teacher和Boss我們叫「老師」和「老闆」；但美國的文化和我們截然不同，「老」在他們的文化裏，大都表示「落伍」、「淘汰」，社會普遍會歧視老人，他們有句諺言就是You can’t teach an old dog new tricks. 難怪Tom會不高興我把他比喻成an old
horse，英文裏有old在裏頭的好詞，寥寥可數。我發現一個有趣的現象，在我們的影片中，有很的英雄要出頭以前，都要經過一個老人的指點，但在美國片裏很少有這樣的情節，中美文化的不同可見一般。


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